Un sistema de gestión de archivos es aquel sistema software que provee servicios a los usuarios y aplicaciones en el uso de archivos. El único camino que tiene el usuario o la aplicación tiene para acceder a los archivos es a través de un sistema de gestión de archivos. Esto revela para el usuario o programador la necesidad de desarrollar software de propósito especial para cada aplicación y provee al sistema un medio de controlar su ventaja más importante.
Estos son los objetivos de un sistema de gestión de archivos:
- Cumplir con las necesidades de gestión de datos y con los requisitos del usuario, que incluye el almacenamiento de, datos y la capacidad de ejecutar las operaciones en la lista precedente.
- Garantizar, en la medida de lo posible, que el dato en el archivo es valido.
- Optimizar el rendimiento, ambos desde el punto de vista del sistema en términos de productividad global, y como punto de vista del usuario en tiempos de respuesta.
- Para proveer soporte de E/S para una variedad de tipos de dispositivos de almacenamiento.
- Para minimizar o eliminar la posibilidad de perdida o destrucción de datos.
- Para proveer un conjunto estándar de rutinas de E/S.
- Para proveer soporte de E/S para múltiples usuarios, en caso de sistemas multiusuarios.
